Τα μικροπλάσματα έχουν εισβάλει σε όλες τις ευρωπαϊκές πλωτές οδούς, σύμφωνα με ανάλυση 14 μελετών που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Environmental Science and Progution Research στις 7 Απριλίου.
Ο Jean-François Ghiglione, διευθυντής της θαλάσσιας μικροβιακής οικοτοξικολογίας έρευνας στο Γαλλικό Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας (CNRS), δήλωσε ότι από τον ποταμό Elbe στη Γερμανία μέχρι τον ποταμό Ebro στην Ισπανία μέχρι τον ποταμό Λίγη, ο ποταμός Σηΐνης και ο ποταμός Rhone στη Γαλλία δεν μελετήθηκαν (από τη ρύπανση), ανέφερε η AFP.
Η εκστρατεία, που ονομάζεται "μικροπλαστάκες Tara", περιλάμβανε 40 χημικούς, βιολόγους και φυσικούς από 19 ερευνητικά εργαστήρια, καθώς και πολλούς γιατρούς και μεταδιδακτορικούς υποτρόφους και υποστηρίχθηκε από το Ίδρυμα Tara Océan.
Χρησιμοποίησαν την ίδια μέθοδο για τη συλλογή δειγμάτων σε όλη την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένου του ποταμού Τάμεση που ρέει μέσω του Λονδίνου, του ποταμού Tiber που ρέει στη Ρώμη και όλα τα μεγάλα ποτάμια στη Γαλλία.
"Τα μικροπλάσματα είναι μικρότερα από ένα κόκκο ρυζιού, είναι σωματίδια μικρότερα από 5 χιλιοστά και τα μικρότερα σωματίδια είναι αόρατα στο γυμνό μάτι", δήλωσε ο Alexandra Ter Haar, φυσικός χημικός στο γαλλικό Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας στην Τουλούζη, που οδήγησε τη μελέτη.
Τα μικροπλάσματα περιλαμβάνουν συνθετικές κλωστοϋφαντουργικές ίνες που παράγονται κατά την πλύση, τα σωματίδια που ψεκάζονται από τα ελαστικά κάτω από το αυτοκίνητο ή όταν ξεβιδώνουν τα καπάκια των μπουκαλιών νερού και τα πρωτογενή σωματίδια που παράγονται από την πλαστική βιομηχανία.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η ρύπανση που παρατηρήθηκε στα εννέα ποτάμια που μελετήθηκαν ήταν "συγκλονιστική", με μέσο όρο "τρία μικροπλάσματα ανά κυβικό μέτρο νερού". "Εάν λάβετε υπόψη τον ρυθμό ροής, στο σθένος στο Ρόβο, έχουμε μια ροή 1, 000 κυβικά μέτρα ανά δευτερόλεπτο, που σημαίνει 3, 000 πλαστικά σωματίδια ανά δευτερόλεπτο", επεσήμανε ο Giglione. Ο αριθμός στο Σηκουάνα είναι 900 ανά δευτερόλεπτο.
Επιπλέον, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα "νέο φαινόμενο" που "τους εξέπληξε": η μάζα των μικρών μικροπλαστικών που δεν μπορεί να δει κανείς από το γυμνό μάτι είναι μεγαλύτερη από τη μάζα των μικροπλαστικών που μπορεί να φανεί από το γυμνό μάτι.
Ωστόσο, τα μεγάλα μικροπλαστικά επιπλέουν και συλλέγονται, ενώ τα αόρατα μικροπλάσματα κατανέμονται σε όλη τη στήλη του νερού και καταναλώνονται από πολλά ζώα και οργανισμούς. "Μία από τις μελέτες βρήκε ένα τοξικό βακτήριο στα μικροπλαστικά στον ποταμό Loire που μπορεί να προκαλέσει μόλυνση στους ανθρώπους.
Ένα άλλο απροσδόκητο αποτέλεσμα: το ένα τέταρτο των μικροπλαστικών που βρέθηκαν στον ποταμό δεν προέρχεται από απόβλητα, αλλά από τα πρωτογενή βιομηχανικά πλαστικά, τα σωματίδια γνωστά και ως "δάκρυα γοργόνα" που μερικές φορές βρίσκονται σε μολυσμένες παραλίες μετά από θαλάσσια ατυχήματα. Τα ευρήματα, τα οποία σχετίζονται με τη Γαλλία, έγιναν κατά τη διάρκεια μιας επιστημονικής δράσης που ονομάζεται "πλαστικά κάτω από το μεγεθυντικό φακό", στις οποίες συμμετείχαν 350 τάξεις στα γαλλικά σχολεία δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης και περίπου 15, 000 φοιτητές που συλλέχθηκαν δείγματα σε ποτάμια κάθε χρόνο.
Ο Ghiglione δήλωσε ότι οι επιστήμονες αποφάσισαν να μην ταξινομήσουν τα ποτάμια της Ευρώπης από τα περισσότερα έως τα λιγότερο μολυσμένα επειδή τα στοιχεία ήταν περίπου ισοδύναμα και τα δεδομένα δεν ήταν επαρκή.
Το ίδιο ισχύει και για τον αντίκτυπο στις πόλεις. "Δεν έχουμε αποδείξει ακόμα μια άμεση σχέση μεταξύ της παρουσίας μικροπλαστικών και μεγάλων πόλεων · τα αποτελέσματα προς τα πάνω και κατάντη των πόλεων δεν είναι πολύ διαφορετικά», πρόσθεσε.
Εν τω μεταξύ, ο Giglione, ο οποίος συνεργάζεται με άλλους επιστήμονες στις διαπραγματεύσεις των Ηνωμένων Εθνών για τη μείωση της πλαστικής ρύπανσης, καταγγέλλει: "Αυτό που βλέπουμε είναι διάχυτη και καθιερωμένη ρύπανση, η οποία προέρχεται από παντού και ρέει σε ποτάμια". Πρόσθεσε ότι αυτή η "Διεθνής Επιστημονική Συμμαχία" ζητά "σημαντική μείωση της παραγωγής πρωτογενών πλαστικών, επειδή η παραγωγή πλαστικών συνδέεται πλήρως με τη ρύπανση".
