Τα τελευταία χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες σημείωσαν ρεκόρ παραγωγής ηλιακής ενέργειας, με την υποστήριξη του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού (IRA) της κυβέρνησης Μπάιντεν και από περισσότερα πράσινα κανάλια χρηματοδότησης. Καθώς περισσότερα ηλιακά έργα εντάσσονται στο δίκτυο σε όλη τη χώρα, η Ένωση Βιομηχανιών Ηλιακής Ενέργειας (SEIA) κατέγραψε αύξηση ρεκόρ στην παραγωγή ηλιακής ενέργειας πέρυσι.
Το δεύτερο τρίμηνο του 2024, η ηλιακή αγορά των ΗΠΑ πρόσθεσε 9,4 GW νέας ισχύος, αύξηση 29% από την ίδια περίοδο του 2023. Το τρίτο τρίμηνο εγκαταστάθηκαν 8,6 GW νέας ισχύος, αύξηση 21% από το 2023. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου , η ηλιακή ενέργεια αντιπροσώπευε το 64% της νέας δυναμικότητας παραγωγής ενέργειας που προστέθηκε στο δίκτυο των ΗΠΑ. Τα ηλιακά έργα παράγουν σήμερα αρκετή ηλεκτρική ενέργεια για να τροφοδοτήσουν 37 εκατομμύρια σπίτια.
Οι πολιτείες με την υψηλότερη παραγωγή ηλιακής ενέργειας είναι το Τέξας και η Φλόριντα, με 7,9 GW και 3,1 GW αντίστοιχα. Αν και η εμπορική παραγωγή ηλιακής ενέργειας αυξήθηκε σημαντικά το 2024, η Ένωση Ηλιακής Ενέργειας SEIA αναμένει ότι η παραγωγή ηλιακής ενέργειας σε οικίες θα συρρικνωθεί κατά 26% μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες επενδύουν επίσης στην ενίσχυση της εγχώριας βιομηχανίας κατασκευής ηλιακών μονάδων τους, η οποία έχει χρηματοδοτηθεί από τον IRA και το δικομματικό νομοσχέδιο για τις υποδομές (BIL). Η εγχώρια παραγωγική δυναμικότητα μονάδων αυξήθηκε κατά περισσότερο από 10 GW σε 31,3 GW το δεύτερο τρίμηνο και άλλα 9 GW προστέθηκαν το τρίτο τρίμηνο σε σχεδόν 40 GW. Αυτό σηματοδοτεί μια σημαντική αύξηση από τα μέσα-2022, όταν η εγχώρια παραγωγική ικανότητα ήταν μόλις 7 GW. Το πρώτο εργοστάσιο κατασκευής κυττάρων στις ΗΠΑ άνοιξε επίσης το τρίτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους. Η απότομη αύξηση της χωρητικότητας δείχνει τον αντίκτυπο του IRA και του BIL στη βιομηχανία, που παρέχουν περισσότερη χρηματοδότηση για έργα πράσινης ενέργειας και παρέχουν φορολογικές ελαφρύνσεις και άλλα οικονομικά κίνητρα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδοτούν την εγχώρια παραγωγή για να υποστηρίξουν τον εντοπισμό εταιρειών ηλιακής ενέργειας. Σύμφωνα με την έκθεση US Solar Market Insights Q4 2024 της SEIA και της WoodMackenzie, κατασκευάστηκαν πέντε νέα ή διευρυμένα εργοστάσια παραγωγής στην Αλαμπάμα, τη Φλόριντα, το Οχάιο και το Τέξας. Η έκθεση σημείωσε επίσης ότι σε πλήρη δυναμικότητα, οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν πλέον να παράγουν αρκετά ηλιακά πάνελ για να καλύψουν σχεδόν όλη την εγχώρια ζήτηση.
Αν και η μελλοντική πολιτική προοπτική του εκλεγμένου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ παραμένει ασαφής, υπάρχει ένας ισχυρός αγωγός ηλιακών έργων σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η SEIA αναμένει επί του παρόντος η ηλιακή βιομηχανία των ΗΠΑ να εγκαταστήσει 40,5 GW το 2024 και κατά μέσο όρο τουλάχιστον 43 GW ετησίως μεταξύ 2025 και 2029. Μερικοί από τους βασικούς περιορισμούς της βιομηχανίας που επισημαίνει η SEIA περιλαμβάνουν μια γερασμένη υποδομή μεταφοράς που δεν είναι έτοιμη για την εισροή νέας ηλιακής ενέργειας. έλλειψη ειδικευμένου εργατικού δυναμικού και καθυστερήσεις στη σύνδεση του έργου.
Το Αμερικανικό Συμβούλιο για την Καθαρή Ενέργεια (ACP) αναμένει ότι οι ηλιακές εγκαταστάσεις σε κλίμακα κοινής ωφέλειας στις ΗΠΑ θα φτάσουν σε νέο υψηλό, άνω των 32 GW μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους. «Η ηλιακή αγορά των ΗΠΑ αναμένεται να αναπτυχθεί με σύνθετο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 6,6% μεταξύ 2025 και 2030, φτάνοντας τα 37 GW ετήσιων νέων εγκαταστάσεων το τελευταίο έτος του αιώνα», ανέφερε η ACP. Ο όμιλος ανέφερε την πτώση των τιμών του πολυπυριτίου ως κινητήρια δύναμη των θετικών βραχυπρόθεσμων προοπτικών, αλλά προειδοποίησε ότι οι δασμοί θα μπορούσαν να αυξήσουν το κόστος.
Φέτος, οι εμπορικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ έθεσαν επίσης προκαταρκτικούς δασμούς σε ηλιακές κυψέλες από τέσσερις μεγάλους εξαγωγείς της Νοτιοανατολικής Ασίας μετά από παράπονα των Αμερικανών κατασκευαστών ότι η αγορά πλημμύριζε με άδικα φθηνά προϊόντα. Το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ έχει ορίσει προκαταρκτικούς δασμούς αντιντάμπινγκ 53,3% σε 271,28% στις εισαγωγές ηλιακών κυττάρων από το Βιετνάμ, 125,37% στην Καμπότζη, 77,85% σε 154,68% στην Ταϊλάνδη και 21,31% σε 81,24% στη Μαλαισία Η Κίνα κυριαρχεί επί του παρόντος στον παγκόσμιο εφοδιασμό ηλιακής ενέργειας και έχει μεγάλης κλίμακας επιχειρήσεις και στις τέσσερις χώρες. Η τελική απόφαση για τους δασμούς αντιντάμπινγκ αναμένεται τον Απρίλιο του 2025.
Παρά τους αναμενόμενους δασμούς στα ηλιακά κύτταρα και τη δυνατότητα μείωσης της πράσινης χρηματοδότησης υπό την προεδρία Τραμπ, ο αγωγός ηλιακού έργου παραμένει ισχυρός. Φέτος, η εμπορική παραγωγή ηλιακής ενέργειας έφτασε σε υψηλό ρεκόρ. Ωστόσο, για να ενθαρρυνθούν οι προσθήκες σε κλίμακα χρησιμότητας τα επόμενα χρόνια, πρέπει να γίνουν μεγαλύτερες επενδύσεις για τη βελτίωση του ηλεκτρικού δικτύου των ΗΠΑ, ώστε να προετοιμαστούν για την εισροή ηλιακής παραγωγής ενέργειας.
